L'ère du paquebot : croisière en Méditerranée, sur l'Océan atlantique voire jusqu'aux Indes

Voyager en paquebot au XXe siècle

Le paquebot a été jusqu'à la deuxième Guerre Mondiale, le principal moyen de locomotion transcontinental. Les croisières, dans un premier temps, furent donc majoritairement utilitaires: il s'agissait de relier les métropoles vers leurs lointaines colonies. Ce n'est que vers la fin du XXe siècle que, définitivement supplanté par l'avion, le paquebot devint un véhicule purement de loisir, et la croisière une simple distraction touristique. Ne conservaient un caractère utilitaire que les ferries et les navires de cabottage de lacs (sur le Lac Léman essentiellement).